JEDDAH — Malam ini menjadi momen penting bagi Timnas Indonesia dalam lanjutan Ronde 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Skuad Garuda akan menantang tuan rumah Arab Saudi di Stadion King Abdullah Sport City, Jeddah, Kamis (9/10) dini hari WIB.
Pertandingan ini menjadi langkah awal Indonesia di Grup B, yang juga dihuni oleh Arab Saudi dan Irak. Laga akan berlangsung pada periode 8–14 Oktober mendatang dan menjadi penentu awal perjuangan menuju Piala Dunia 2026.
Tim asuhan Patrick Kluivert sudah tiba di Timur Tengah sejak pekan lalu untuk mematangkan persiapan. Pelatih asal Belanda itu membawa 29 pemain, yang kemudian akan diseleksi menjadi 23 pemain utama untuk menghadapi Arab Saudi.
Indonesia datang dengan kepercayaan diri tinggi. Pertandingan sebelumnya , Garuda sempat menahan dan mengalahkan Arab Saudi hasil imbang 1-1 di Jeddah dan kemenangan 2-0 di Senayan tahun lalu. Meski begitu, kedua tim kini tampil dengan kekuatan baru dan pelatih berbeda.
Di bawah arahan Kluivert, Indonesia mengalami transformasi besar. Sejumlah pemain anyar bergabung, termasuk Ole Romeny dan Mauro Zijlstra. Romeny, yang baru pulih dari cedera sejak Juni lalu, kini menjadi sorotan dengan torehan 3 gol dari 4 laga. Ia diharapkan kembali tajam di depan gawang lawan.
Persaingan di Ronde 4 sangat ketat. Hanya juara grup yang akan melaju langsung ke putaran final Piala Dunia 2026, sementara runner-up harus bertarung lagi di babak kelima. Tim yang finis terakhir otomatis tersingkir.
Penulis: Zulkifli
